Zarówno szamot jak i wermikulit są materiałami pochodzenia naturalnego, które ze względu na odporność na wysokie temperatury i zdolność akumulowania ciepła, są chętnie wykorzystywane jako okładziny wewnętrzne wkładów kominkowych.
Właściwości cieplne szamotu
Szamot jest materiałem ceramicznym otrzymywanym przez wypalenie gliny lub łupków a następnie zmielenie otrzymanego produktu. Wyroby szamotowe są odporne na szybkie zmiany temperatury. Szamot po wymieszaniu z plastyczną gliną ogniotrwałą używany jest do produkcji materiałów ogniotrwałych. Między innymi wykłada się nim wkłady kominkowe i kasety kominkowe od wewnątrz. Szamot jest niezwykle odporny nie tylko na wahania temperatur, odznacza się też dużą wytrzymałością mechaniczną w tym odpornością na uderzenia, co jest dodatkowym atutem przy zastosowaniu we wkładach kominkowych (wytrzymuje np. uderzenie kawałkiem ciężkiego drewna).
Mniej znany wermikulit
Wermikulit jest ilastym minerałem (powstałym w efekcie naturalnego wietrzenia krzemianów zasobnych w magnez) o barwie od żółtej, przez oliwkową do brązowej mającym postać płytek, połyskujących kryształków czy blaszkowatych skupień. W naturze występuje w większych ilościach w RPA, Chinach, Brazylii, Argentynie, na Uralu, w USA oraz Australii.
Po wyprażeniu, wermikulit stosowany jest jako doskonały materiał termoizolacyjny i dźwiękochłonny. Jego niska gęstość i duża odporność na wysokie temperatury spowodowały, że zaczęto go stosować w branży kominkowej w funkcji okładzin wykończeniowych palenisk wkładów kominkowych i pieców oraz palenisk otwartych.
Zastosowanie wysoko przetworzonego wermikulitu pozwala na osiągnięcie temperatury eksploatacji wysokości nawet 1100 °C przy zachowaniu doskonałych właściwości izolacyjnych i zadowalającej odporności mechanicznej. Wermikulit ma bardzo praktyczną właściwość podwyższania temperatury w komorze spalania, czym przyczynia się do zwiększenia czystości emitowanych gazów oraz wolniejszego brudzenia się szyb. Z drugiej jednak strony, użycie wermikulitu wewnątrz wkładu wpływa ujemnie na wydajność i akumulację ciepła.
Ciekawe porównanie właściwości wermikulitu i szamotu można znaleźć na stronie producenta wkładów kominkowych http://ignif.com/. Okazuje się, że w porównaniu z szamotem, wermikulit jest zdecydowanie mniej odporny na uszkodzenia mechaniczne, dlatego decydując się na kominek wyłożony wermikulitem, musimy liczyć się z tym, ze w razie przypadkowego uderzenia ciężkim polanem i pęknięcia okładziny, trzeba będzie ją wymienić.
